さらに、多くの人が子育てに関わることで、子どもの心や学力などにもよい影響があらわれます。

海外の研究によれば、親以外に普段から関わってくれる人が一人でもいると、子どもの心や認知力がより発達するそうです[6]。祖父母などはもちろん、たまに訪問して遊んでくれる学生ボランティアのような緩やかなつながりでもよい影響があります[5]。夫婦ふたりで内にこもった子育てをするより、たまにでも第三者が関わったほうが子どもがよりよく育つということですね。

と、ここまで他者が子育てに関わるメリットについて、子ども側の視点から考えてみました。しかし、伝えたいことはここで終わりではありません。

まわりのサポートを得ながら子育てをしていくことは、子どもにとってこれだけのメリットがあるのだから、ママたちはどんどんまわりを頼ろう！自分だけでなく、子どものためにも！

ということが、この記事で最も伝えたいメッセージです。

ふだんママ同士で会話をしていると、「人に頼ることって難しいよね」という話によくなります。なんでだろうね、とさらに深く話をしていくと、

「自分よりもっと大変な人はいるから」

「自分はまだマシな方だから」

「子育ては大変が当たり前だから」

「親やそれ以前の世代も頑張ってきたから」

「まわりの目や世間の声が気になるから」

「頼ったところで負担が減るかわからないから」

「自分が楽になるためという理由で人を頼ることはできない」

などの声がつぎつぎと出てきます。

私自身、こういうことを思いながら日々子育てをしてきたので、ことごとく共感します。とくに自分の親や職場の先輩ママさんたちの姿を目の当たりにしてきたら、「上の世代も大変だったから」と思うのは当然だし、ゆえに「子育ては大変が当たり前」「自分が楽になるために人を頼ることはできない」と思ってしまうのも仕方ないことだと思います。

でも、これが自分のためではなく、子どものためだったらどうでしょうか？

「子どもに元気に育ってほしいから、まわりを頼る」

「子どもを孤立させたくないから、まわりを頼る」

「子どもによりよく成長してほしいから、まわりを頼る」

こう視点を変えてみると、少し考えが変わったりしないでしょうか？

しかもそれが、社会のためにもなるとしたらどうでしょう。

まわりをうまく頼れる親が増えることで、直近では虐待や乳幼児殺害といった悲しいニュースが減り、より安全で明るい社会につながります。さらに将来的には、

・心身ともに健やかな子どもが増える

　→将来、彼らがより健やかで明るい社会を作っていってくれる

・「人同士が助け合うのは自然なこと」という価値観をもつ子どもが増える

　→より寛容で思いやりに富んだ社会につながる

こんな未来が待っていたら、素敵だと思いませんか？

つまり、親たちがまわりをうまく頼りながら子育てをしていくことは、社会全体の利益（＝ソーシャルグッド）にもつながると私は考えています。

だから子どものためにも、社会のためにも、ママたちはもっとサポートを求めてほしいし、私自身もためらわずサポートを求めていきたい。そして、自分も将来なんらかの形で次の世代にサポートのバトンを渡すことができれば。

そんなふうに思っています。

参考文献

[1] Sokol-Chang, R. I., Burch, R. L., & Fisher, M. L. (2014). Cooperative and competitive mothering: From bonding to rivalry in the service of childrearing. In M. L. Fisher, (Ed., 2017), The Oxford handbook of women and competition (pp. 505–528). Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oxfordhb/9780199376377.013.29

[2] Collins, N. L., Dunkel-Schetter, C., Lobel, M., & Scrimshaw, S. C. (1993). Social support in pregnancy: Psychosocial correlates of birth outcomes and postpartum depression. Journal of Personality and Social Psychology, 65, 1243–1258.

[3] Thompson R. A. (2015). Social support and child protection: Lessons learned and learning. Child abuse & neglect, 41, 19–29. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2014.06.011

[4] Davies, E., Read, J., & Shevlin, M. (2022). The impact of adverse childhood experiences and recent life events on anxiety and quality of life in university students. Higher education, 84(1), 211–224. https://doi.org/10.1007/s10734-021-00774-9 など

[5] Diamond, J. (2013). The world until yesterday: What can we learn from traditional societies?. Penguin.

[6] Hrdy, S. B. (2009). Mothers and others: The evolutionary origins of mutual understanding. Harvard University Press. https://doi.org/10.2307/j.ctt1c84czb

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