高熱と悪寒で意識がもうろうとしていくなかでも、乳幼児の育児に「待った」はありません（※そもそも母親が発熱していることに誰も気づいていません）。0歳の次男はいつもどおり授乳を要求してくるし、オムツ替えや食事の準備など、さまざまなオーダーが通常どおり入ってきます。

「えほん読みたい～！お散歩したい～！！お出かけしたい～～！！！」

「ごめんね、お母さん今日しんどくて……お薬効くまでちょっと待ってて～」

なかなか動かない母親に対し、長男のストレスはどんどん溜まっていきます。

とはいえ相手はまだ3歳、言葉で理解できる年齢でもありません。怒り狂った末、容赦なく髪を引っ張っては体の上で飛び跳ねてくる3歳。次第にブチーン！と私のなかでなにかが弾け、椿鬼奴さんもびっくりのしゃがれ声で怒鳴り散らしてしまう。そしてまた罪悪感という負のループに巻き込まれていく――。

別に子どもたちはいつもどおり何かを要求しているだけなのですが、こちらがキャパシティを失った瞬間、すべてが崩れてしまう脆さ。

ここで、

「はやく誰かを頼りなよ！！実家は？義理の家族は？友だちは！？」

という声が聞こえてきそうなのですが、私の場合は実家が遠方かつ頼れない事情があったり、さらに当時はコロナウイルス全盛期だったりと、なかなか家に人を呼べない状況もありました。

そんなこんなで、この時は解熱剤を飲みつつなんとかやり過ごしたのですが、この一件をきっかけに痛感したのは、内にこもった子育てをすることのリスクです。やっぱり孤独な子育てをしていてはだめだ、とガツンと目が覚める思いがしました。

また体の面以外に、子どもたちの精神面でも心配なことが出てきました。それについては、また次回の投稿でお話ししたいと思います。

2024.06