その後、ナカシマさんは晴れて小学校教諭になりました。担任としてさまざまな学年を受け持ち、いよいよ学年主任に昇進したナカシマさんは、あるチャレンジをはじめます。そのチャレンジとは、子どもたち主体のお誕生日会を毎月開くこと。子どもたち自身で内容を企画し、準備から運営まですべて子どもたちだけで担うイベントです。

「私は過去に、妊娠について悩んでいた時期がありました。その経験から、子どもたちには『生まれてきただけですばらしいんだよ』とよく話していたんです。そこで子どもたちの誕生日を毎月みんなでお祝いできたらと思うようになりました」

いざ準備がはじまると、クラスのなかにはさまざまな人間模様が広がるそうです。

「まず、女子と男子のすれ違いがはじまるんですね。男子が約束した時間に来ないとか、変なクイズしか作ってこないとか（笑）。そうして女子がぷんぷんしているのが世の常なんですけど。でも私からなにか指示を出すことはありません。そうこうしているうちに子どもたちだけの力で解決できたりして、誕生日の子に思いきり楽しんでもらおう！とやる気になる。そんな姿もかわいいんですよね」

お誕生日会でプレゼントするのは、出し物だけではないそうです。

「お誕生日の子の素敵なところや頑張っているところを、クラス全員がそれぞれ小さい付箋に書き、色紙に貼ってプレゼントします。書く方も受け取る方も、毎月どこかとても嬉しそうなのが印象的です。クラス全員からメッセージを受け取ることで、このクラスで自分はこんなふうに活躍できているんだなとか、このクラスにいていいんだな、というふうにそれぞれ思えるようになっていきます。みんなご縁があってこのクラスにいるんですよね。自分の誕生月にとっても楽しい思いをした子が、『今度は他の子にお返ししたい』と頑張ってくれる好循環も生まれていきました。私の誕生日は夏休み中なのですが、約１か月も早くサプライズプレゼントをしてくれた時には涙しました。そうやってクラスの絆が深まっていく体験をし、同僚に学級経営の一つの方法としてお話しできたこともよい機会になりました。私自身、やっぱりチャレンジしてよかったと思います」

このような活動のなかで、子どもたちは協調性や思いやり、リーダーシップなどさまざまな力を育んでいくそうです。さらに、こんな意外な力もついていくとか。

「私のクラスから巣立った子たちは、宴会芸人ではないですけど、結婚式の余興や忘年会の一発芸なども得意になるようですね。もしまた会うことがあれば、そんな話も聞いてみたいですね」

2025.01